På et nylig medlemsmøte i Rotary Ulstein fikk vi gleden av å høre et engasjerende og lærerikt foredrag av Steven, en mann med en unik og mangfoldig bakgrunn. Steven er en 61 år norsk tamil som kom til Norge i 1987. Han er født og oppvokst i Sri Lanka (Jaffna provinsen). Han er hindu, har 3 søsken, 3 barn, 3 barnebarn og flere barnebarn som er på vei.
Steven delte innsikt fra sitt liv, som spenner fra erfaringer i verftsindustrien til filmproduksjon, men hovedtemaet denne kvelden var hans personlige og historiske fortelling om Sri Lanka.
Borgerkrig og Tamilske Lidelsene
Steven tok oss med tilbake til en av de mørkeste periodene i Sri Lankas historie—borgerkrigen som herjet landet i 30 år. Han fokuserte spesielt på perioden mellom 1987 og 1990, som var særlig brutal for tamilene i nord og øst. Krigen, som startet på grunn av etniske spenninger mellom tamilene og majoritetsbefolkningen, singaleserne, etterlot dype arr i det srilankiske samfunnet. Steven delte personlige beretninger om hvordan konflikten påvirket lokalsamfunnene, og hvor smertefullt det var å være vitne til denne langvarige volden.
Fra Kolonisering til Selvstendighet
Steven tok oss videre tilbake i tid, til Ceylon-øyas kolonitid. Britene, som tok kontroll over Ceylon i det 19. århundre, etterlot et varig inntrykk på øyas historie, kultur og samfunn. I 1948 fikk Ceylon sin selvstendighet fra Storbritannia, men det var først i 1972 at landet fikk sin første egen grunnlov og endret navn til Sri Lanka. Dette var en milepæl som markerte starten på en ny æra for det srilankiske folket, men som også la grunnlaget for de politiske og etniske konfliktene som senere skulle oppstå.
Språk, Dans og Kultur
Sri Lanka er kjent for sitt kulturelle mangfold, noe som også reflekteres i de tre offisielle språkene: singalesisk, tamilsk og engelsk. Steven introduserte oss også til Bharatham, en klassisk tamilsk danseform som er dypt forankret i religiøse tradisjoner. Denne dansen, med sine elegante bevegelser og uttrykksfulle ansiktsuttrykk, er en av mange kulturelle skatter som Sri Lanka har å tilby.
Bharatam
Videre tok Steven oss med på en kulturell reise gjennom Sri Lankas fargerike festivaler, som inkluderer Vesak, en buddhistisk feiring av Buddhas fødsel, oppvåkning og død, og Tamil Thai Pongal, en høsttakkefest som feirer solens gaver.
En Mangfoldig Karriere
Men Stevens fortelling stopper ikke ved Sri Lankas grenser. Hans karriere i Norge er like imponerende. Med erfaring fra Kleven Verft, Ulstein Verft, Ulstein Design, Entec Brimer, og drift av en Asia-butikk, har Steven også drevet innovasjon innenfor restaurant- og bowlingindustrien. Som filmprodusent og med en solid bakgrunn fra teknisk fagskole og ingeniørstudier, er han et levende bevis på at man med allsidighet og pågangsmot kan oppnå mye.
Filmer som Steven bidrar med som produsent
Steven er en 61 år norsk tamil som kom til Norge i 1987. Han er født og oppvokst i Sri Lanka (Jaffna provinsen). Han er hindu, har 3 søsken, 3 barn, 3 barnebarn og flere barnebarn som er på vei
Steven etterlot oss med en dypere forståelse av Sri Lankas historie og kultur, og ikke minst inspirasjon fra hans egen reise som både omfatter krig, fred, kultur, og et fremragende virke i Norge.
Vi ser frem til flere slike inspirerende foredrag som beriker vår kunnskap og forståelse for verden rundt oss.
President Stig Ole Borgundvåg og Steven Pushparajah Karunasamy.
Foto: Jan Einar Saunes.
